Scenic Byway met Mount Washington en Lower Falls

Een dagje uit met zijn allen in een camper over de Scenic Byway. Allereerst naar Mount Washington. Deze 1917 meter hoge berg ligt in de Presidential Range, een deel van de White Mountains, in New Hampshire. Het is de hoogste bergtop in New England en het noordoosten van de VS. Mount Washington staat bekend om het zware, onvoorspelbare weer. 76 jaar lang, van 12 april 1934 tot 2010, hield Mount Washington het wereldrecord voor de hoogst gemeten windsnelheid op aarde (372 km/u). In 1853 werd het Tip-Top House boven op de bergtop gebouwd, in 1861 werd er een weg naar boven aangelegd en sinds 1869 rijdt er een tandradspoorweg, de Mount Washington Cog Railway, op de bergflank.
De Mount Washington Cog Railway werd op 3 juli 1869 geopend en was daarmee de eerste bergbeklimmende tandradspoorweg in de wereld. De spoorweg leidt naar de top van Mount Washington. De spoorlijn begint in de plaats Bretton Woods op een hoogte van 823 meter boven zeeniveau, en eindigt op de top van Mount Washington op een hoogte van 1917 meter. Het is de op een na steilste spoorlijn van de wereld met een gemiddelde stijging van 25% en een maximale stijging van 37,41%. De spoorlijn is nog steeds in gebruik om toeristen naar de top van de berg te brengen. Oude stoomlocomotieven trekken de wagons de berg op met een snelheid van 4,5 km/uur. Bergafwaarts rijden ze zo'n 8 km/uur. Het duurt ongeveer 65 minuten om de berg te bestijgen, 40 minuten om weer naar beneden te komen. De spoorlijn is ongeveer 5 km lang. Helaas speelde het weer ons parten. De temperatuur was met 30C prima, maar boven op de top lag de windsnelheid op 80 km/u. Daarom konden we maar iets verder dan de helft met het treintje.

Bij Willey House langs de Scenic Byway hebben we een korte stop gemaakt voor lunch. Dit historisch punt staat op de plaats waar 9 leden van de familie Samuel Willey in 1826 het leven verloren bij een aardverschuiving. Na de lunch de weg vervolgd met een stop bij de Lower Falls langs de Kancamagus Scenic Byway. Dit recreatieterrein is erg populair en dat was op deze warme zondagmiddag goed te merken. Na deze stop zijn we weer richting campground gereden.